Quando chegou a São Carlos em 1956, formada em Química e Física pela UFRJ, a Profa. Yvonne Primerano Mascarenhas encontrou uma ciência ainda incipiente no campus. Com muito trabalho e visão de futuro, ela transformou laboratórios modestos em um centro de pesquisa de excelência internacional.

A Mãe da Cristalografia no Brasil

Seu grande destaque científico foi o estudo da matéria em nível atômico:

• Inovação: Foi a grande pioneira no Brasil a investigar a estrutura de cristais e moléculas usando a difração de raios X.
• Formação de Talentos: A partir do seu trabalho, fundou um dos mais importantes grupos de cristalografia do país, formando gerações de pesquisadores e impulsionando a biologia, a química e a ciência dos materiais.

Uma Mulher à Frente do Seu Tempo

Em uma época em que pouquíssimas mulheres ocupavam espaços de poder e destaque na ciência, Yvonne rompeu barreiras e tornou-se uma liderança incontestável:

• Pilar Institucional: Ela ajudou a desenhar todo o ambiente acadêmico que daria origem ao instituto que conhecemos hoje.
• A Primeira Gestão: Coroando sua dedicação, liderou o IFSC como sua primeira diretora (1994 a 1998), sendo a grande responsável por estruturar e fortalecer a unidade logo após sua independência.

A trajetória da Profa. Yvonne se confunde com a própria história da ciência em São Carlos. Ela não apenas colocou a cidade no mapa da pesquisa nacional, mas abriu portas essenciais para que a ciência brasileira conquistasse o mundo.

Nascido na Bélgica, o engenheiro eletrônico Jan Frans Willem Slaets chegou a São Carlos em 1972 com uma missão inovadora. A convite dos professores Yvonne e Sérgio Mascarenhas, ele trouxe o conhecimento prático necessário para conectar, de vez, a pesquisa experimental à revolução dos computadores.

O Mestre da Instrumentação Científica

Em uma época em que os instrumentos precisavam ser desenvolvidos do zero, a capacidade de Jan de criar, adaptar e programar foi revolucionária. Seus principais marcos incluem:

• A Mão na Massa: Utilizando sistemas pioneiros e computadores como o PDP-11, ele desenvolveu soluções eletrônicas que modernizaram a rotina dos laboratórios do IFSC.
• O Primeiro Tomógrafo: Teve um papel central na criação do primeiro tomógrafo de ressonância magnética do Hemisfério Sul — apelidado carinhosamente de “quiabo” —, que gerou as primeiras imagens desse tipo no Brasil.
• Formação de Lideranças: Mais do que criar máquinas, Jan formou mentes. Ele orientou uma geração de alunos que se tornaram grandes referências em computação aplicada e instrumentação (como Caetano e Agma Traina, e Edson Moreira).

Além de atuar como vice-diretor do instituto (2002–2003), Jan Slaets deixou um legado inestimável. Ele consolidou a cultura de criar a própria tecnologia dentro da universidade, garantindo que o IFSC tivesse independência e estrutura para fazer ciência de ponta.

A Gênese do IFSC: Inovação e Pesquisa (Anos 1970)

Na década de 1970, a Física deixou de ser apenas um departamento ligado à Engenharia para ganhar foco total na pesquisa científica dentro do recém-criado IFQSC (1971). Foi a fase em que a área construiu sua identidade e consolidou as bases para sua futura autonomia institucional.

Marcos da Estruturação Científica

• Novas Fronteiras: Forte expansão das pesquisas em Física do Estado Sólido, Ciência dos Materiais e instrumentação experimental.
• Salto Tecnológico: A computação tornou-se ferramenta central para cálculos e controle de experimentos. Além disso, a instalação de um sistema de criogenia (nitrogênio e hélio líquidos) viabilizou testes experimentais de ponta.
• O Pioneirismo de Yvonne Mascarenhas: O sucesso e o reconhecimento internacional que o instituto viria a alcançar foram forjados nessa década pela consolidação de grupos de pesquisa de excelência. O rigor científico desse período tem a marca do trabalho visionário de pioneiros como a Profa. Yvonne Primerano Mascarenhas, cuja atuação foi determinante para colocar a ciência são-carlense no mapa global.

Foi todo esse ambiente de inovação estruturado nos anos 70 que preparou o terreno para que, em 1994, a Física conquistasse sua separação institucional, nascendo oficialmente como IFSC — momento que coroou a trajetória da Profa. Yvonne, tornando-a a primeira diretora da unidade.

O IFSC Hoje: Ciência e Inovação

Atualmente, o IFSC-USP é um centro de excelência reconhecido mundialmente. O instituto atua na fronteira do conhecimento, dividindo-se em grupos de pesquisa vibrantes em áreas como física teórica, experimental, biomolecular e computacional. É um espaço onde a ciência básica se encontra com a tecnologia para criar desde novos materiais até grandes avanços na medicina.

A Revolução de Yvonne Mascarenhas

Se hoje o instituto desenvolve pesquisas de ponta e altíssima precisão, muito desse sucesso se deve à visão revolucionária da Profa. Yvonne Mascarenhas.

Em uma época em que a ciência ainda dependia de cálculos manuais exaustivos, ela foi a força motriz para trazer as primeiras tecnologias de processamento de dados para São Carlos, com destaque para o histórico minicomputador PDP-8.

Com a chegada dessa máquina — e, mais tarde, com o uso de cartões perfurados e computadores como o PDP-11 e o VAX —, a Profa. Yvonne transformou a rotina dos laboratórios. A automação permitiu controlar experimentos complexos e processar grandes volumes de dados de forma rápida, colocando a física são-carlense no mapa da modernidade.

Hoje, essas grandes máquinas que abriram caminho para a ciência atual descansam carinhosamente no museu da computação do IFSC, mantendo vivo o legado brilhante de uma das maiores pioneiras da ciência brasileira.

Antes da invenção dos teclados e monitores, a comunicação com os computadores era física: os dados e comandos eram registrados por meio de furos estratégicos em pedaços de papelão, os famosos cartões perfurados.

Como era programar nessa época?

A rotina exigia um nível extremo de planejamento e paciência, marcada por dois grandes desafios:

• O Perigo da Desordem: Cada cartão representava uma pequena parte do programa. Se a pilha caísse no chão ou saísse da sequência, o código inteiro era arruinado. A ordem era vital!
• A Longa Espera: O processamento não era imediato. O pesquisador entregava seus cartões a um operador especializado e precisava aguardar de um a dois dias na fila de impressão apenas para saber se o programa havia funcionado.

Como qualquer pequeno erro significava voltar para o final da fila e começar do zero, programar exigia atenção absoluta — o que torna os avanços científicos dessa época ainda mais impressionantes!